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Si bien la actividad física es beneficiosa para personas de todas las edades, un estilo de vida activo es crucial para los niños.

Desde ayudar a fortalecer la salud del corazón y los pulmones hasta mejorar el rendimiento académico, el ejercicio tiene numerosos beneficios para los niños, como prevenir enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión y la obesidad, ayudar a mantener un peso saludable y enseñar hábitos saludables que pueden durar toda la vida.

Los niños de 6 a 17 años necesitan 60 minutos o más de actividad física moderada a vigorosa al día, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Desafortunadamente, menos del 30 % de los niños de ese grupo de edad alcanzan la cantidad de actividad física diaria recomendada por las Guías de Actividad Física para Estadounidenses de EE. UU., según la Alianza de Actividad Física.

Para promover la importancia de la actividad física y sus beneficios para la salud a largo plazo, así como alentar a los padres y niños a tomar medidas para comprometerse con un estilo de vida saludable, South Texas Health System Children's organizó su tercera carrera anual Eddie's Safari Run el sábado 8 de marzo.

Con un récord de más de 250 inscriptos, la carrera safari de este año (llamada así por la mascota infantil de STHS, Eddie) brindó a los participantes la oportunidad de demostrar su estado físico al caminar (o correr) por el lado salvaje con una carrera de 2 km para niños y sus padres y una carrera de 5 km para niños mayores y adultos.

“La actividad física puede marcar una enorme diferencia en el crecimiento y desarrollo general de un niño. Además, el ejercicio regular para los adultos también es vital para la salud”, afirma Lance Ames, director ejecutivo de STHS Children's y STHS Edinburg. “Por eso, este evento anual, ideal para toda la familia, incluye dos opciones de carrera para demostrar que ponerse en forma y mantener un estilo de vida saludable no es algo que se pueda hacer solo”.

Las ganancias del safari de este año beneficiarán a Asociación de Diabetes Juvenil del Sur de Texas, una organización dedicada a mejorar la vida de los niños que viven con diabetes a través del empoderamiento personal, el apoyo familiar, la concientización comunitaria y la defensa pública.

“La donación de STHS Children's es un recurso vital que impulsa programas y servicios esenciales, desde recursos educativos y redes de apoyo hasta experiencias transformadoras en campamentos de verano, que permiten a los niños con diabetes y a sus familias en el Valle del Río Grande prosperar”, afirma Debra Franco, directora ejecutiva y cofundadora de la Asociación de Diabetes Juvenil del Sur de Texas. “La generosa contribución del centro no solo impulsa nuestra misión de empoderamiento personal, apoyo familiar y defensa comunitaria, sino que también garantiza que cada niño con diabetes reciba la atención y el apoyo que necesita”.

El evento también incluyó una feria comunitaria especial que contó con la participación de docenas de organizaciones y empresas locales, todas destacando los recursos y servicios de salud y bienestar disponibles localmente para niños y padres.

Al participar en la Carrera Safari de Eddie de este año, cientos de familias del Valle tomaron medidas para priorizar su salud y la de sus seres queridos mientras ayudaban a STHS Children's a alentar a otros en todo el Valle del Río Grande a hacer lo mismo.

“Un simple paseo por la manzana puede ser muy beneficioso”, dice Ames. “Al pasar más tiempo al aire libre, en el parque o practicando deportes, los niños pueden aprovechar los beneficios físicos, mentales y emocionales de la actividad física”.