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Durante casi 18 años, South Texas Health System Children's se ha dedicado a brindar atención pediátrica excepcional en varias subespecialidades, todas brindadas por especialistas que comprenden la importancia de atender las necesidades emocionales, sociales y de desarrollo de cada niño. Ahora, en asociación con Mark Lee, MD, PHD, un reconocido neurocirujano pediátrico afiliado a Baylor College of Medicine y CHRISTUS Children's, STHS Children's ha ampliado oficialmente sus servicios para ofrecer atención neuroquirúrgica pediátrica dedicada por primera vez en el Valle del Río Grande.

Uno de cada cinco niños vivirá con una enfermedad neurológica, como epilepsia, parálisis cerebral y espina bífida, según la Fundación de Neurología Infantil, y el número de neurocirujanos disponibles para tratarlos sigue siendo escaso. De hecho, se prevé que Estados Unidos enfrente un déficit de 1,200 neurocirujanos para 2025, según un informe de Physicians Thrive.

Para brindar apoyo local a los niños que viven con trastornos neurológicos, así como a aquellos con tumores cerebrales y espinales, South Texas Health System Children's se asoció con el Dr. Lee, MD, quien tiene más de 35 años de experiencia y se desempeña como jefe de neurocirugía en CHRISTUS Children's Hospital, lanzará servicios de neurocirugía pediátrica en Edinburg.

A través de esta asociación con South Texas Health System Children's, el Dr. Lee tendrá horario clínico el segundo martes de cada mes en la Clínica de Atención Integral Pediátrica de STHS, ubicada en 4302 S. Sugar Rd., Suite 205 en Edinburg.

Durante su horario de clínica, el Dr. Lee se concentrará en realizar neurocirugías menos complejas como el tratamiento de la hidrocefalia, un trastorno causado por la abundancia de líquido en el cerebro; espinal bífida; y el tratamiento de recién nacidos en la unidad de cuidados intensivos neonatales, procedimientos que normalmente no requieren una estadía hospitalaria prolongada para los pacientes. También realizará consultas en pacientes pediátricos según lo soliciten los pediatras o neurólogos locales, y también atenderá a niños que actualmente tienen que abandonar el Valle para recibir atención de seguimiento de rutina con un neurocirujano por condiciones preexistentes.

También existe la posibilidad de tratar las malformaciones de Chiari, una afección neurológica común en los niños que causa problemas con la médula espinal y dolores de cabeza intratables. En la mayoría de los casos, el paciente puede ser dado de alta entre 24 y 48 horas después del procedimiento.

"Estamos muy emocionados de asociarnos con el Dr. Lee para brindar atención de neurocirugía pediátrica muy necesaria a los niños de nuestra comunidad", dijo Kimberly Davis, administradora de STHS Children's. "Existe una gran cantidad de afecciones que un paciente pediátrico podría experimentar y que se beneficiarían de este servicio de especialidad de neurocirugía pediátrica, y muchos de estos problemas son exclusivos de la población pediátrica, lo que hace que un neurocirujano pediátrico especializado sea un recurso invaluable".

"Es importante resaltar que no se trata sólo de tratar los problemas urgentes, sino de garantizar la continuidad de la atención que estos pacientes requieren", continuó Davis. “Muchos pacientes de neurocirugía requieren seguimiento durante su niñez y adolescencia, y tener la capacidad de que los niños continúen con este seguimiento sin tener que salir del Valle no tiene precio”.

El establecimiento del horario de la clínica del Dr. Lee en Edinburg es parte de una asociación entre STHS Children's y CHRISTUS Children's para brindar atención de neurociencia pediátrica en el sur de Texas. Para alcanzar ese objetivo, CHRISTUS está reclutando neurocirujanos pediátricos y espera tener un total de cuatro para fin de año. La dotación de personal les permitiría fortalecer su presencia y potencialmente ofrecer atención neuroquirúrgica más completa en el Valle.

Con el tiempo, el Dr. Lee espera convertir la clínica en un complejo programa de neurociencia pediátrica con otros proveedores.

"Mi filosofía es: si podemos cuidar a los niños donde viven sus familias, eso es lo correcto, por lo que el primer paso es establecer una clínica", dijo Lee. "Vamos a centrarnos en la comunidad y haciendo lo mejor que podemos para ayudar a las familias a nivel local”.

"Las familias no tendrán que viajar varias horas para una visita a la clínica", agregó Lee. "Pueden viajar solo cinco o diez minutos y verme aquí. Se trata de tratar de cuidar a los niños donde viven".